只要一说起拳王，相信很多朋友们的第一反应就是泰森或者是阿里了。可是你们知道吗?在历史上有着另外一位拳王，比阿里还要早个86年。在那个时代里，打拳击是不戴手套的，赤手空拳的打，他一度统治了拳坛10多年，曾经还放下狠话说到：“跟我比赛，不被击倒就算赢!”这个人就是约翰·劳伦斯·沙利文!在他的身上有着哪些传奇故事呢?
沙利文于1858年10月15日出生于马萨诸塞州的波士顿，他的父亲是爱尔兰西部凯里郡的居民，母亲也出生在爱尔兰，父母都是大饥荒的难民。
沙利文小时候喜欢玩各种运动，年轻时，他曾担任铁匠、水管工和泥瓦匠的学徒。可是所学的这些技能并没有让他专心干一份工作，而是经常和一帮街头小混混打架斗殴。
在19世纪70年代，拳击比赛是非法的，就更不用说像今天咱们看到的那样，有舞台，有转播。当时的拳击比赛要不就是“底下黑拳”，要不就是在剧院和其他场所被称为“展览”，以表演的形式存在。
1877年，这一年发生的一件事将改变沙利文的一生。
几个朋友邀约沙利文一起前往波士顿杜德勒大街的歌剧院看歌舞演出，作为一名合格粗人的他哪对这东西感兴趣，基本就是打瞌睡的状态。歌舞结束以后，一名叫斯科内尔的重量级拳击手上台表演拳击技巧，并对在场的人宣战：如果有人上台能在3回合内不被击倒，就可以赢50美金(在当时这可不是小钱)。
沙利文一下就来了精神，准备上台试试，可他发现每次他要上台的时候，就有人在他前面跑上去，而且非常规律的在第二回合被击倒。沙利文意识到了这就是一帮拖儿!这一次他一定要上台，同样，当他起身的时候，又有一个人冲在他前面，他健步上前，一手抓住那人并单手举国头顶，大声问斯科内尔：敢和我打吗?
这剧场也不少人啊，再说斯科内尔也确实是货真价实的拳击手啊，哪容得了这般叫喧?一翻雷鸣掌声之后，比赛开始了。
刚一开始，沙利文冲上去就是一顿暴揍，20秒不到，斯科内尔倒下了!当沙利文穿好衣服，领完50美元奖金之后，斯科内尔还没醒!
沙利文一战成名，火了!自此，走上了他的职业拳击生涯。
沙利文走出波士顿进入纽约的第一场比赛是1881年在哈得逊河上的一条游船甲板上进行的。这是沙利文首次亮相纽约，对手是被称为“牛头怪”的约翰·弗纳德，约有500名观众到船上观看了比赛，比赛设奖金1000美元，胜者得75%。
比赛进行到第8回合，因弗纳德被击倒多次，爬在地上动弹不得。沙利文让纽约的拳迷亲眼目睹了来自波斯顿小伙的风采。
1881年10月5日，沙利文与美国拳坛出现的另一位危险人物帕第·莱恩签订了一份比赛合同。莱恩是从乔·高斯手中获得拳王头衔的，是当时的世界重量级拳王，莱恩和沙利文的比赛于1882年2月7日举行，拳王莱恩的后台老板是里查德·K·富克斯，此人是赫赫有名的百万富翁，《警察报》的发行人，财大势壮，在体育界和报界可谓首屈一指。他曾在一次与沙利文的偶遇中像指使佣人一样招呼沙利文，被脾气火爆的沙利文当众大骂一顿，富克斯对此耿耿于怀，伺机报复。这次大力支持拳王莱恩，欲借莱恩之手，教训一顿沙利文。
比赛在美国引起轰动，新闻界也首创先河雇请著名小说和戏剧家撰文报道比赛，可见当时人们对这场比赛是多么感兴趣。比赛的现场高高地架起了一部巨型照相机，这在当时可是件最时新的玩意儿，只可惜没能留传下来这两位拳王的比赛照片。 比赛并未像赛前许多人预测的那样艰苦。莱恩在比赛中多次被沙利文摔倒在地(此前允许使用摔跤术)，第9回合，沙利文就以优势把莱恩击败，成为新的世界重量级拳王。而莱恩也成为独一无二的在第一场比赛中就赢得拳王头
衔，而第二场比赛中又输掉拳王头衔的拳手。
称霸拳坛后，沙利文进行了一次全美巡回比赛，他宣布：不论任何人，只要4个回合内不被击倒，就可以得到1000美元的奖金!
在巨大的诱惑下，先后有60个人与沙利文交手。仅仅只有一名叫做图格·威尔森的人拿走了沙利文的奖金，不是因为他能打，主要是抗揍!其余59人都在前3回合被击倒。
自此，沙利文在美国体育圈就封神了!巡回表演赛后，沙利文又击败了无数的挑战者，美国已然没有对手!
此时的沙利文就是独孤求败啊!他横渡大西洋远征欧洲，巡回比赛六个月，希望能找到一个对手，可是没人能够成为沙利文真正的对手。
1888年，沙利文返回故里，从此，他再难找到势均力敌的对手。寂寞之下，沙利文陷入了酗酒和纸醉金迷的浪荡生活中，身体迅速发胖，各种疾病也乘虚而来。
而这就在这种状态之下，一真对沙利文怀恨在心的福克斯又一次卷土重来，这一次，他请来了大名鼎鼎的杰克·吉尔莱恩向沙利文拳王头衔发动挑战，与沙利文周旋3小时50分钟，把沙利文拖得精疲力尽，最终以平局收场，此战被沙利文认为是他的一次极大耻辱。
此战过后，沙利文陷入了重度的酗酒状态，在长达3年的时间内，没有参加训练，身体严重发胖，只有1米8身高的沙利文体重竟达到110公斤，戏剧性的是，时年34岁的沙利文最终败在了一名银行职员的手下。
此战过后，沙利文结束了他的拳击生涯。
沙利文是拳击史上最富于传奇性的人物，他一生当中打败了成百上千的对手，这一绝无仅有的战绩，是现代职业拳手无法企及的神话。他在拳击史上起到了承前启后的巨大作用，虽然他最终失败于年轻的科贝特之手，但这丝毫不会掩盖他作为真正的王者和战神!
泰森、阿里也无法达到他的成就!
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